The Deadbeats

La historia de este grupo comienza, cuando una chica llamada Suzy May, que vive en los suburbios de Florida, Estados Unidos, decide viajar a Inglaterra para formar una banda en la que poder mezclar toda la música que le apasiona: Merseybeat, 60’s girls groups, Rockabilly, The Clash, etc. Suzy llegó a Londres en 1979, muy pronto encuentra en el barrio de Camden Town y en el Soho la escena musical más atrayente. Suzy se convierte en asidua del Dingwalls y allí hace amistad con miembros de The Pretenders, The Clash y poco después con The Stray Cats. En este ambiente Bohemio y de efervescencia musical, conocerá también a los que serán sus compañeros de banda, El Guitarrista Tony Berrington y el bajista Kevin Green, que provenían del grupo de Powerpop The Favorites y el batería de Rockabilly Parker Semmons, que luego estaría en The Rimshots, y que tras la grabación de su primer single abandonaría la banda y sería sustituido por Mark Roberson, que acababa de dejar The Meteors. En estos músicos Suzy encuentra lo que andaba buscando desde el principio, son almas gemelas, fans incondicionales de Gene Vincent, Phil Spector y su Wall Of Sound, The Beatles y el Brill Building Pop. Ya estaba todo preparado, solo falta ponerle nombre a la banda, el grupo fue bautizado como The Deadbeats.
The Dead Beats fueron un grupo único y maravilloso, que por desgracia solo grabaron un lp y dos singles. aunque en su día obtuvieron muy buenas críticas y compartieron escenarios y giras con The Pretenders, Stray Cats, Doctor Feelgood The Pogues , The Clash o The Inmates. El grupo tenía influencias de Johnny Kidd, Vince Taylor, Cliff Richard & The Shadows, Joe Meek y sus fabulosas producciones, The Ronettes, The shangri las, etc… Por otra parte, tenían influencias de grupos de Pub Rock ingleses o de la New Wave de ese momento. La producción del lp estuvo a cargo de Vic Maile (The Who, The 101’ers, Motörhead, Brinsley Schwarz, Doctor Feelgood, Eddie & The Hot Rods, The Pirates, The Vibrators, The Inmates, Screaming Lord Sutch, Dogs, The Godfhathers, etc…) y el sonido no tiene nada que ver con ninguna banda de esos años, es brutal. Todo canciones propias excepto una salvaje versión del Swan Lake, un instrumental de los que hacen historia. La mejor descripción que se puede hacer de este grupo es la que hizo una revista musical francesa de la época , “es como si Joe Meek hubiese mezclado a Johnny Kidd , The Pretenders y The Shangri Las”. Por si todo esto fuera poco, el lp tiene una portada que tumba. Este disco es uno de mis 10 discos favoritos de los 80’s.
Los Deadbeats fueron un grupo atípico, aunque estaban dentro de la escena del Rockabilly británico, tanto por estética como por muchas de sus influencias musicales, no acabaron de encajar del todo dentro de ese movimiento musical. Su único álbum, On Tar Beach, en 1985 muestra una amalgama de estilos bastante lejana al sonido Rockabilly Revival británico o al Psychobilly emergente de esos años. La voz de Suzy May tenía cierto parecido con Chrissie Hynde, pero May mostraba un toque de vulnerabilidad y un toque dramático muy en la línea de Mary Weiss de The Shangri-Las, que la diferenciaba de otras cantantes femeninas de la escena del Rockabilly. Aunque el Rockabilly estaba presente entre los ingredientes que componían el sonido del grupo, Suzy May inyectó elementos de pop vintage de grupos de chicas, música de surf y garaje rock. Esta mezcla dio al grupo una personalidad y un estilo único. May era la persona más imaginativa de la banda, cantante, guitarra, teclado y compositora principal del grupo. Sus composiciones se salían de los límites de lo que eran los grupos revivalistas del momento, pero no todo el mérito fue suyo, las habilidades del guitarrista Tony Berrington crearon un sonido y una atmosfera impresionante, incluso cuando se basaba en riffs que hemos escuchado antes, claros guiños a Johnny Kidd & The Pirates, Jonn Leyton, Vince Taylor, etc, recreando un sonido de Rock & Roll típicamente británico. El bajista Kevin Green y el batería Mark Robertson eran una sección rítmica muy sólida y versátil, que agregó una atmosfera jazzística en los temas más tranquilos mientras que en los temas más rápidos suenan a puro y contundente Rock & Roll. Un ejemplo de la contundencia de esta sección rítmica lo podemos encontrar en su versión de el Swan Lake de Tchaikovsky, sin lugar a dudas la mejor versión en clave Rock & Roll que se haya grabado. El grupo fue muy bien acogido por la prensa musical y el público en general en Francia y en Reino Unido. En Francia, donde estuvieron de gira con Stray Cats, la prensa se deshizo en elogios y se les dedicaron extensos artículos en la prensa especializada. También realizaron varias actuaciones para la televisión. Aun así, su éxito duro poco, después del lanzamiento de su Lp On Tar Beach el grupo se disolvió. Una pena. Eran una banda muy buena e imaginativa, es interesante imaginar lo que podrían haber hecho en su segundo álbum. El sello Big Beat Records editó en 2014 un cd en el que aparece su único Lp de 1985, mas su primer single de 1982, bastante raro de encontrar, y algunos temas del Lp en su versión demo, muy diferentes a su grabación final, y muy interesantes, por cierto.

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The Deadbeats

The story of this band begins, when a girl named Suzy May who lives in the suburbs of Florida, United States, decides to travel to England to form a band in which to mix all the music she loves: Merseybeat, 60’s girl groups, Rockabilly, The Clash, etc. Suzy arrived in London in 1979, very son he finds in the neighbourhood of Camden Town and in Soho the most attractive music scene. Suzy becomes a regular of the Dingwalls and there befriends members of The Pretenders, The Clash and shortly after with The Stray Cats. In this Bohemian and musical effervescence environment, you Will also meet those who Will be your bandmates, The guitar player Tony Berrington and bass player Kevin Green, who came from the Powerpop band, The Favorites and the Rockabilly Parker Semmons drummer, who would later be in The Rimshots, and who after recording their first single would leave the band and be replaced by Mark Roberson, who had just left The Meteors. In these musicians, Suzy finds what he was looking for from the beginning, they are soulmates, unconditional fans of Gene Vincent, Phil Spector and his Wall Of Sound, The Beatles and the Brill Building Pop. Everything was ready, just need to name the band. It was baptized as The Deadbeats.

The Dead Beats were a unique and wonderful band, which unfortunately only recorded on LP and two singles, although in their day they got very Good reviews and shared stages and tours with The Pretenders, Stray Cats, Doctor Feelgood The Pogues, The Clash or The Inmates. The band had influences from Johnny Kidd, Vince Taylor, Cliff Richard & The Shadows, Joe Meek and his fabulous productions, The Ronettes, The shangri las, etc… On the other hand, they had influences from English Pub Rock or New Wave bands at that time. The lp was produced by Vic Maile (The Who, The 101’ers, Motörhead, Brinsley Schwarz, Doctor Feelgood, Eddie & The Hot Rods, The Pirates, The Vibrators, The Inmates, Screaming Lord Sutch, Dogs, The Godfhathers, etc…) and the sound has nothing to do with any band of those years, it’s amazing. All are their own songs except a wild version of Swan Lake, an instrumental of those who make history. The best description that can be made of this band is that made by a French music magazine of the time, “it’s as if Joe Meek had mixed Johnny Kidd, The Pretenders and The Shangri Las”. As if all this were not enough, the lp has an amazing cover. This album is one of my 10 favourite albums of the 80’s

The Deadbeats were an atypical band, although they were on the scene of British Rockabilly, both for the aesthetics and for many of their musical influences, they did not quite fit within that musical movement. His only, On Tar Beach, in 1985 shows some styles quite distant from the British Rockabilly Revival sound or the emerging Psychobilly of those years. Suzy May’s voice had a certain resemblance to Chrissie Hynde, but May showed a touch of vulnerability and a dramatic touch very much in line with Mary Weiss of The Shangri-Las, which set her apart from other female singers on the Rockabilly scene. Although Rockabilly was present among the ingredients that made up the band’s sound, Suzy May injected vintage pop elements from girl groups, surf music, and garage rock. This mix gave the band a unique personality and style. May was the most imaginative person in the band, Singer, guitar, keyboard, and lead songwriter of the group. Her compositions were beyond the limits of what the revivalists groups of the moment were, but also the skills of the guitar Tony Berrington created an impressive sound and atmosphere, even when based on riffs we have heard before, clear winks to Johnny Kidd & The Pirates, Jonn Leyton, Vince Taylor, etc, recreating a Rock & Roll sound typically British. The bass player Kevin Green y el drummer Mark Robertson were a very solid and versatile rhythm section, which added a jazzy atmosphere to calmer themes while faster songs sound like pure and blunt Rock & Roll. An example of the forcefulness of this rhythm section can be found in its version of Tchaikovsky’s Swan Lake, without a doubt the best Rock & Roll code version ever recorded. The band was very well received by the music press and the general public in France and the United Kingdom. In France, were they toured with Stray Cats, the press raved and extensive articles were devoted to them in the trade press. They also performed several shows for television. Still, their success lasted, after the launch of their “On Tar Beach” the band disappeared, a pitty. They were a very good and imaginative band, it is interesting to imagine what they could have done on their second album. The Big Beat Records label released in 2014 a cd in which their only 1985 Lp appears, plus their first single from 1982, quite rare to find, and some songs from the Lp in its demo version, very different from their final recording, and very interesting, by the way.

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